centrumverdichting

Vlaanderen kenmerkt zich als een versnipperd landschap. Steden en dorpen, steenwegen en lintbebouwing hebben zich als een mozaiëk in het landschap neergelegd. Open ruimte wordt schaars, waardevolle natuur wordt stilaan opgepeuzeld. Ruimtelijke spreiding betekent bovendien een hoge kost, denk maar aan mobiliteitsproblemen, energiekosten, postbedeling, afvalophaling, verlichting en andere nutsvoorzieningen. Stilaan groeit het besef dat de Vlaming anders moet gaan wonen. Dichter bij elkaar om zo efficiënter om te springen met de schaarse ruimte die Vlaanderen ons nog biedt. Hoe langer hoe meer wordt van ontwerpers verwacht om een vorm van stedelijkheid te creëren, vaak op minder evidente ontwikkelingslocaties.

Langs de Ring van Herentals bijvoorbeeld, waar op de rand van het dorpsweefsel een nieuwbouwproject wordt gerealiseerd. Twee rijwoningen en een zonevreemd agrarisch perceel hadden hun functie verloren. POLO Architects grijpt de kans om deze 'verloren' ruimte te transformeren naar een groene en levendige woonomgeving. We streven hier bewust naar een vorm van ‘land-stedelijkheid’ waarbij kwaliteiten van dichter op elkaar wonen (compactheid) worden gekoppeld aan die van wonen nabij een open groenlandschap.

kernversterking

Het klassieke en voorbijgestreefde Vlaamse verkavelingspatroon wordt afgelost door het concept van kwalitatieve verdichting. De evolutie van het weinig duurzame individuele wonen naar een collectieve en meer compacte variant biedt niet enkel antwoord op de schaarse ruimte, maar stelt ons ook in staat om fundamenteel in te zetten op een kwalitatieve openbare ruimte. Anders dan de zoveelste private toe-eigening van open ruimte, vormt de verweving van (fiets)paden en pleinen, van grasveld en bos een versterking voor de context van de ‘kleine’ stad Herentals.

Dit project won de prijs voor het meest kwalitatief stedenbouwkundig project 2017 van de stad Herentals.
lees meer over deze onderscheiding

beelden: POLO Architects